Fundación Aguas es una organización dedicada a garantizar el acceso al agua segura en escuelas rurales de Argentina. En el marco de su décimo aniversario, AGUALATAM dialogó con su director ejecutivo, Joaquín Altgelt, sobre el origen de la fundación, los principales hitos y desafíos de esta primera década, el rol que pueden cumplir las empresas del sector y el Cocktail Solidario “Juntos por el futuro del agua”, que la organización realizará el 19 de noviembre junto a la Cámara Argentina del Agua.
AGUALATAM: Fundación Aguas cumple diez años. ¿Cómo nació la organización y qué necesidad buscaba atender en sus comienzos?
Joaquín Altgelt: Fundación Aguas nació en 2016, impulsada por su presidente, Felipe Lobert, quien ya lideraba otra organización, Huerta Niño. Mientras recorría el país promoviendo la creación de huertas en escuelas rurales, advirtió una realidad que cambiaría el rumbo de su trabajo: sin agua, ninguna huerta era viable, y muchas de esas escuelas ni siquiera contaban con acceso a agua segura. Lo que comenzó como una necesidad identificada en el territorio se convirtió en el propósito de una nueva organización. Felipe empezó a recorrer escuelas de distintas regiones del país para comprender la problemática y desarrollar soluciones concretas. Diez años después, el objetivo sigue siendo el mismo que nos movilizó desde el primer día: que todos los niños y las niñas de las escuelas de Argentina tengan acceso a agua segura para beber y desarrollarse en un entorno saludable. Porque el agua no es solo una necesidad básica: es una condición indispensable para la salud, la educación y el futuro.
AG: Mirando esta primera década de trabajo, ¿qué impacto o hitos destacarías y cuáles siguen siendo hoy los principales desafíos para garantizar el acceso al agua segura?
J. Altgelt: En estos diez años crecimos, aprendimos y fuimos adaptando nuestras soluciones a las distintas realidades del territorio. Uno de los hitos más importantes fue la expansión de nuestro trabajo, que hoy alcanza a Salta, Chaco, Misiones, Río Negro, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y la provincia de Buenos Aires. También evolucionamos en lo tecnológico: comenzamos implementando sistemas de cosecha de agua de lluvia de 52.000 litros y desarrollamos una alternativa de 20.000 litros, más económica y adecuada para escuelas con menor matrícula. Además, incorporamos soluciones para recuperar y prolongar la vida útil de los sistemas existentes, evitando en muchos casos la necesidad de construirlos nuevamente. Otro paso importante fue el lanzamiento de nuestro primer proyecto de higiene menstrual, que incluyó la adecuación de baños y la construcción de uno desde cero, con el acompañamiento de las embajadas de Nueva Zelanda, Canadá y Australia. A esto se suman herramientas educativas, como el Manual del Agua para trabajar junto a los docentes, y estaciones de lavado de manos que promueven hábitos saludables y el uso responsable del agua. Sin embargo, sabemos que construir infraestructura es solo una parte de la solución. Nuestro gran desafío es dejar capacidad instalada en cada comunidad, para que las escuelas puedan mantener y cuidar sus aljibes, sistemas de captación de agua y baños a lo largo del tiempo. Al mismo tiempo, queremos ampliar nuestro alcance a los hogares rurales que no cuentan con electricidad. En esa línea, estamos trabajando junto al ITBA en una iniciativa que busca desarrollar un filtro de fabricación casera, de bajo costo y que no requiera energía eléctrica. El proyecto se encuentra en una primera etapa de evaluación, en la que se estudia su potencial para remover contaminantes bacteriológicos, arsénico y otros metales presentes en el agua. Es un camino que recién comienza, pero que abre una oportunidad para explorar soluciones accesibles y adaptadas a las necesidades de las comunidades rurales.
AG: ¿Qué representa el Cocktail Solidario “Juntos por el futuro del agua” y qué esperan generar a partir de este encuentro?
J. Altgelt: El Cocktail Solidario “Juntos por el futuro del agua” representa una oportunidad para reunir voluntades y transformar una preocupación compartida en acciones concretas. Este año, el encuentro se realizará el 19 de noviembre, de 19 a 21 h, en el Hilton Buenos Aires, con la participación de la Cámara Argentina del Agua. Esta tercera edición reafirma nuestra convicción de que el desafío del acceso al agua segura requiere el compromiso y la participación de todos los sectores. En línea con el trabajo que impulsa la Cámara Argentina del Agua, buscamos generar un espacio de diálogo y colaboración entre el Estado, las empresas, las cámaras, las universidades, los donantes y las fundaciones. Cada actor tiene conocimientos, recursos y experiencias diferentes que, cuando se ponen en común, pueden multiplicar el impacto de las iniciativas. Nuestro objetivo es avanzar hacia una verdadera mesa del agua, donde podamos construir consensos, identificar oportunidades de colaboración y desarrollar soluciones que lleguen a más comunidades. En definitiva, queremos que el agua segura deje de ser una preocupación cotidiana para las familias y los chicos, y que el acceso a este derecho humano fundamental sea una realidad en cada escuela y cada hogar de Argentina.
AG: ¿Qué rol pueden tener las empresas y organizaciones de la industria del agua para acompañar y ampliar este tipo de iniciativas en comunidades vulnerables?
J. Altgelt: Todos los actores tienen algo valioso para aportar, y la clave está en lograr que esos aportes se complementen. Las empresas pueden contribuir con financiamiento, tecnología y conocimiento técnico, desde motores y filtros hasta soluciones que permitan mejorar la calidad y la disponibilidad del agua. Las universidades pueden aportar investigación y profesionales capacitados para diseñar e implementar intervenciones adecuadas a cada contexto. La Cámara Argentina del Agua cumple un rol fundamental al conectar a empresas, universidades, embajadas, organismos y fundaciones, generando oportunidades de articulación. Desde Fundación Aguas, aportamos nuestra experiencia en el territorio, el conocimiento de las necesidades de las comunidades y la capacidad de llevar adelante proyectos concretos en los lugares donde más se necesitan. Estamos convencidos de que las soluciones más sostenibles surgen cuando cada actor pone su experiencia al servicio de un objetivo común. Si logramos trabajar de manera coordinada, podremos llegar a más provincias, aprovechar mejor los recursos disponibles y generar un impacto más profundo y duradero. Porque garantizar el acceso al agua segura es un desafío demasiado importante para que lo enfrente un solo sector: necesitamos construir la solución entre todos.
