El Banco Mundial presentó el 13 de septiembre un panel interactivo denominado "Financiando un futuro con seguridad hídrica", una herramienta que visualiza datos de gasto público en el sector del agua a nivel mundial. Según el organismo, el panel busca ofrecer a formuladores de políticas, profesionales del desarrollo y al público interesado una visión clara y completa del gasto público global en agua.
La herramienta reúne información de 129 países e incluye el gasto anual en agua, las necesidades de financiamiento existentes, las brechas frente a esas necesidades, las tasas de ejecución presupuestaria y las ineficiencias del sector. Permite además comparar el gasto público en agua con el destinado a salud, educación y defensa, visualizar qué proporción de los presupuestos asignados queda sin ejecutar, y descargar los datos para análisis propios.
El panel se basa en el informe del Banco Mundial "Funding a Water Secure Future", según el cual los gobiernos destinan actualmente unos USD 164.600 millones anuales a los distintos subsectores del agua, de los que el 91% proviene de fondos públicos y menos del 2% de inversión privada. Ese gasto equivale a apenas el 0,5% del PBI en los países en desarrollo. Para cumplir con las metas de agua y saneamiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el informe calcula que los 113 países en desarrollo analizados deberían destinar entre USD 131.400 y USD 140.800 millones adicionales por año, casi el triple del nivel actual, con disparidades regionales marcadas: un incremento de 9 veces en el sur de Asia, 17 veces en África subsahariana, 30 veces en los países de ingresos bajos y 40 veces en contextos frágiles.
El informe identifica además varias "filtraciones" que agravan la brecha de financiamiento: en promedio, el 28% de los recursos asignados anualmente al sector queda sin ejecutar, y reducir esa proporción a la mitad bajaría el déficit global en unos USD 13.000 millones. A esto se suman pérdidas de eficiencia operativa: según el Banco Mundial, una empresa de agua típica pierde alrededor de USD 21 millones al año por ineficiencias, equivalentes a cerca del 16% de sus costos operativos. El organismo señala también que los subsidios al consumo de agua se concentran de forma desproporcionada en las comunidades urbanas de mayores ingresos, una disparidad particularmente marcada en África subsahariana.
Entre las recomendaciones, el Banco Mundial propone aumentar las tasas de ejecución presupuestaria, mejorar la eficiencia operativa de los proveedores de servicios, priorizar las operaciones más rentables, perfeccionar la planificación de inversiones, reducir las disparidades de acceso orientando fondos hacia comunidades pobres y rurales, y catalizar financiamiento privado internacional adicional para el sector.
El panel se enmarca en un esfuerzo más amplio del Grupo Banco Mundial por impulsar la seguridad hídrica a nivel global, que incluye la plataforma Water Forward, lanzada junto con bancos multilaterales de desarrollo e instituciones financieras con el objetivo declarado de mejorar el acceso a agua segura de 1.000 millones de personas para 2030.
